Jambo

Voila donc le troisième opus de la collection "jeu pour 2" de Filosofia (Après Les Colons de Catane le jeu de carte et Les Cités Perdues et avant Kahuna). Ici il est question de jouer un marchand africain à l'époque coloniale (d'ailleurs le recto de la boîte nous apprend bien gentiment que "Jambo" signifie "bonjour" en Swahili); voila qui est original !

Bon, autant le dire tout de suite, je n'étais guère convaincu par le thème de Jambo. Même si le cadre est original, j'ai généralement du mal à accrocher aux jeux de commerce à deux, d'autant plus qu'ils ont tendance à être implacables et prévisibles (entendez par là que le premier à faire une erreur prend généralement un retard presque impossible à combler). Avec le facteur chance généré par l'utilisation d'une pioche, ce jeu me semblait vraiment être à l'opposé de ceux que j'apprécie généralement. C'était oublier le talent de l'auteur, Rüdiger Dorn a qui on doit les excellents Die Baumeister von Arkadia et surtout mon petit chouchou, Louix XIV. Le bonhomme a décidément un talent monstre pour nous pondre des mécaniques parfaitement huilées  là ou on ne les attend pas et ce, sans sacrifier le thème.

Les règles de Jambo sont d'une grande simplicité, faisant craindre, à tord, le pire quand aux possibilités qu'offre le jeu. Jugez plutôt; Chaque joueur possède un étal pouvant accueillir six marchandises. A son tour, il peut accomplir cinq actions parmi lesquelles piocher une carte (toujours en premier) et éventuellement la garder ou alors la défausser pour repiocher (en utilisant une action de plus) ou jouer une carte. Les cartes les plus simples sont celles de marchandises; elles représentent trois ou six produits que le joueurs peu acheter en intégralité ou vendre, toujours en intégralité.

Vous aurez donc rapidement compris qu'il va falloir réaliser des combos tout en gérant le drastique manque de place. Heureusement, ce point peu être en partie résolu en achetant de petits étals. Afin de compliquer un peu tout cela (et ajouter du fun), trois types de cartes viennent modifier le jeu :

- Les cartes objets qui ont un effet à chaque fois qu'elles sont activées (dans la limite de trois par joueur et une fois par tour chacune).
- Les cartes personnages qui apportent un bonus au joueur qui les joue.
- Les cartes animaux qui nuisent à l'adversaire mais peuvent être contrées.

La partie se déroule donc tour après tour, jusqu'à ce qu'un des joueurs parvienne à amasser 60 pépites d'or. Mais attention, l'adversaire pourra alors jouer un dernier tour pour essayer de coiffer son opposant sur le poteau.

Bref, vous l'aurez compris, rien de bien compliqué dans Jambo au point que, à la lecture des règles, on a tendance à penser que ce jeu ne présente que peu d'intérêt. Oui mais voilà, ce n'est pas le cas. Les parties sont courtes, assez funs, pleines de stratégies et de dilemmes. Les magnifiques illustrations et les cartes collant parfaitement au thème permettent une immersion assez rare pour un jeu de carte et les parties dynamiques font qu'on ne s'ennuie jamais. Mieux encore, les mécanismes sont si bien fichu que la plupart des parties sont très disputées, laissant régulièrement le joueur en passe de perdre tout proche de renverser la situation lors de son dernier tour.
L'équilibre du jeu et des cartes fait que le hasard n'intervient que finalement très peu et il est rare qu'un joueur se retrouve frustré par une main exécrable qui s'éternise.

Rüdiger Dorn a réussi là un coup de maître en esquivant tous les écueils classiques des jeux de cartes pour deux joueurs. Jambo est court, beau et fun mais il est surtout très bien fichu et offre des parties disputées et rythmées (et pas que par les tam-tam). Au final, le jeu ne souffre que d'un seul défaut majeur : la lecture de ses règles ne reflète absolument pas sa qualité et il faudra vraiment l'essayer pour l'apprécier (c'est d'ailleurs dit dans la règle). Jambo est donc un excellent jeu à tester en laissant de côté ses goûts habituels et ses préjugés ludiques.

Jambo (Français)

Un jeu de Rüdiger Dorn 

Edité par Kosmos et traduit par Filosofia

2 joueurs à partir de 10 ans

Durée 40 minutes

Prix moyen : 25€